シュメール神話におけるエンキは、創造神エアに次ぐ地球の創造者の一人であり、人類を創造した神としても知られています。アトラハシス叙事詩によると、神々が人類を滅ぼすために洪水を引き起こした際、エンキは彼の創造物である人類を救おうとしました。彼は人類を助けるために、船を建造して命を救いました。しかし、洪水後にエンキが神々と交わした契約が問題になりました。
エンリルはエンキを非難し、彼が洪水を引き起こした罪を着せました。そして、人類を罰することが検討されました。しかし、エンキは人類を守り、彼らを罰するのは不公平だと主張しました。そして、「もしも人類が出生を適度に抑え、自然界のおきてを守るならば、神々も人類を滅ぼさない」との約束をとりつけました。この約束によって、人類は滅亡を免れました。しかし、神々は念押しをし、「もし人類がこの契約を守らない場合は再び大破壊を引き起こすことが自由である」と伝えられました。
この逸話は、シュメールの古代文明において人類と神々の関係がどのように考えられていたかを示す貴重な資料として注目されています。また、自然との調和や出生抑制の重要性を説く内容も含まれており、現代にも通じる教訓を持つものとされています。
After the flood, Enlil became angry that his plan had been thwarted again and accused Enki, considering punishment for humanity. Enki, however, defended himself to the gods, saying it was unfair for Enlil to punish the innocent Atrahasis. He secured a promise from the gods that they would not destroy humanity if they restrained their birthrate and followed the laws of nature. It was emphasized, however, that if humanity did not respect this agreement, the gods would be free to bring about another great destruction. This Sumerian tale highlights the idea of a covenant between humans and the divine, in which humans must respect nature and follow certain rules to avoid divine punishment.
